Dependendo da aplicação, da estação e do ambiente, os pneus têm de cumprir requisitos específicos. Isto pode ser visto, por exemplo, no design da banda de rodagem. Mas em outras áreas – a composição do composto de borracha, por exemplo – as alterações não são tão facilmente visíveis. Os pneus de automóveis de passeio da Continental consistem em até uma centena de matérias-primas diferentes.
A sua composição precisa tem um grande impacto nos pneus e nas suas características de condução. A capacidade de utilizar os vários materiais com as suas propriedades únicas e interdependências de formas específicas é um ato de equilíbrio complexo para os engenheiros e especialistas em materiais da Continental. Somente quando todos os materiais estiverem perfeitamente combinados entre si é que poderão ser criados pneus de alto desempenho seguros, energeticamente eficientes e duráveis.
Com a nossa tecnologia ContiRe.Tex, desenvolvemos uma alternativa mais eficiente em termos energéticos e amiga do ambiente, que nos permite reutilizar entre nove e quinze garrafas PET por pneu, dependendo do tamanho do pneu. As garrafas PET utilizadas são provenientes exclusivamente de regiões onde não existe ciclo fechado de reciclagem.
Estamos continuamente analisando e revisando as matérias-primas utilizadas na produção de nossos pneus. Com a COKOON conseguimos substituir o resorcinol e o formaldeído na produção de tecidos para pneus. Ambas as substâncias foram anteriormente utilizadas para unir materiais de reforço de tecidos com compostos de borracha.
Além da borracha, materiais como a sílica são essenciais na montagem do pneu. A sílica, por exemplo, ajuda a otimizar características como aderência, resistência ao rolamento e vida útil do pneu. No futuro, as cascas de arroz serão utilizadas como matéria-prima para a produção da sílica de forma sustentável. A casca de arroz é um resíduo da produção de arroz e não pode ser usada como alimento ou ração animal. A sílica derivada da cinza da casca de arroz é mais eficiente em termos energéticos quando usada na fabricação do que a obtida de materiais convencionais, como a areia de quartzo.
Os óleos vegetais – como o óleo de conola e as resinas baseadas em materiais residuais das indústrias do papel e da madeira – já oferecem uma alternativa à base de petróleo bruto nos pneus da Continental. Somente são utilizados óleos que atendam aos padrões técnicos de qualidade e não sejam adequados para consumo. Os óleos e resinas permitem flexibilidade em termos de compostos dos pneus e, assim, melhoram a aderência do material.
A Continental está utiliza o processamento mecânico de pneus em fim de vida. Borracha, aço e cabos têxteis, em particular, são separados uns dos outros, num processo altamente sofisticado. A borracha é então preparada para reutilização como parte de novos compostos de borracha.
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